Kanazawa

Si je ne devais vous donner qu’un seul conseil pour votre voyage au Japon, ce serait de ne pas zapper Kanazawa. Cette ville, située entre les Alpes japonaises et la mer du Japon, m’a donné l’impression de remonter le temps. Et pour cause, on flâne volontiers dans ses rues entourées de maisons de samouraïs, on sirote un thé matcha dans un ancien quartier de geishas, et quelques rues plus loin, on tombe sur un musée d’art contemporain qui pourrait être à New York. C’est également ici que j’ai mangé les sushis les plus frais de mon voyage (merci le marché d’Omicho !). Kanazawa, ce n’est pas juste une “petite Kyoto” : c’est une ville à part que j’ai pris plaisir à visiter en été. Dans cet article, je vous partage mes conseils pratiques pour que vous puissiez, vous aussi, tomber sous son charme.

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Visiter Kanazawa au Japon – Blog Voyage 2025

1. Histoire et localisation de Kanazawa
2. Les visites à faire
3. Les spécialités culinaires de la ville
4. Où dormir à Kanazawa ?
5. Plus d’infos sur Tokyo, Takayama, Osaka, Kyoto, Hiroshima, Miyajima & Okayama
6. Infos pratiques pour visiter le Japon : article sur le JR pass, le climat, la monnaie, les visas, avoir internet…
7. 10 différences culturelles qui m’ont surprises au Japon

1. Histoire et localisation de Kanazawa

Kanazwa se trouve sur la côte ouest du Japon, dans la préfecture d’Ishikawa. Cette position stratégique, à mi-chemin entre Tokyo et Kyoto (2h30 de Shinkansen depuis l’une ou l’autre), est effectivement idéale.

Kanazawa doit son essor à la puissante famille Maeda, seigneurs du domaine de Kaga à partir de la fin du XVIᵉ siècle. Sous leur règne, la ville connut une prospérité exceptionnelle, rivalisant même avec Kyoto et Edo (l’actuelle Tokyo) en richesse. Contrairement à d’autres cités japonaises, Kanazawa a été relativement épargnée par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. C’est pourquoi elle a préservé intact une grande partie de son patrimoine historique.

Pour bien s’orienter, il suffit de visualiser la ville comme un ensemble de quartiers aux ambiances distinctes. Autour de la gare de Kanazawa, cœur moderne et pratique, se trouvent hôtels, centres commerciaux et accès aux transports. Vers l’est, le quartier de Higashi Chaya séduit par ses maisons de thé et ses ruelles d’époque, tandis que Kazue-machi et Nishi Chaya offrent une version plus intime de l’univers des geishas. Au sud du centre, Nagamachi dévoile les anciennes demeures de samouraïs, et à proximité, le marché Omicho fait vibrer les sens. Enfin, le centre culturel et historique gravite autour du jardin Kenrokuen et du château de Kanazawa.

Visiter Kanazawa comme un local avec un guide

2. Les visites à faire à Kanazawa

1. Jardin Kenrokuen

Considéré comme l’un des trois plus beaux jardins du Japon, Kenrokuen est l’une des vitrines de Kanazawa. Créé au XVIIᵉ siècle par le clan Maeda, il combine harmonieusement six qualités paysagères idéales selon la tradition japonaise : espace, isolement, artifice, antiquité, eau et vue panoramique. Chaque saison transforme le décor : les pruniers en fleurs au printemps, les érables rougeoyants en automne ainsi que les cordes de neige “yukitsuri” en hiver. 

Bon à savoir : l’entrée coûte environ 320 ¥ (gratuit avant 7h en été et 8h en hiver).

C’est aussi là-bas que j’ai assisté à ma première cérémonie du thé. Installée dans un pavillon traditionnel donnant sur le jardin, on m’a servi un thé matcha préparé avec des gestes précis et codifiés, hérités de plusieurs siècles de tradition. Entre le parfum subtil du thé, la douceur des pâtisseries wagashi et la vue sur les pins centenaires, j’ai eu l’impression de vivre un moment suspendu, hors du temps. Une parenthèse idéale pour ralentir le rythme et ressentir l’essence même de l’hospitalité japonaise.

 

Réserver la cérémonie du thé au jardin Kenrokuen

2. Château de Kanazawa

Juste à côté du jardin Kenrokuen, le château de Kanazawa témoigne également de la puissance passée du clan Maeda. Bien que reconstruit en partie après plusieurs incendies, il reste impressionnant avec ses murs blancs, ses toits en tuiles de plomb ainsi que ses fortifications en pierre. 

Bon à savoir : le Gojukken Nagaya (long entrepôt défensif) et la Hishi Yagura (tour de guet) sont accessibles avec un billet combiné. 

3. Quartier de geishas Higashi Chaya

Higashi Chaya est le quartier historique le plus célèbre de Kanazawa. On le reconnaît notamment grâce à ses maisons en bois aux façades lattées typiques. Autrefois centre de divertissement des samouraïs et marchands, il conserve aujourd’hui des maisons de thé traditionnelles dont certaines se visitent comme la Shima Tea House.

4. Quartier de Nagamachi

Ancien quartier des samouraïs, Nagamachi vous transporte dans l’époque Edo. Les ruelles pavées, les murs en terre et les canaux préservent une atmosphère unique. La résidence Nomura, parfaitement restaurée, offre un aperçu de la vie d’un samouraï, avec un petit jardin intérieur d’une finesse incroyable. La visite est idéale après une promenade dans le centre, car le quartier se trouve à quelques minutes à pied du marché Omicho.

5. Le marché Omicho

Surnommé “la cuisine de Kanazawa”, Omicho Market est un lieu incontournable. Depuis plus de 280 ans, il approvisionne la ville en poissons frais, fruits de mer, légumes et spécialités régionales. Laissez-vous tenter par un bol de kaisendon (riz au poisson cru) ou des huîtres ouvertes sous vos yeux. Je vous en parle un peu plus bas dans la rubrique sur la cuisine japonaise.

Découverte du marché pendant 2h et dégustations

6. Le musée d’art contemporain du 21e siècle

Ce musée au design circulaire surprend par son architecture épurée et ses expositions audacieuses. On y trouve des œuvres japonaises et internationales, avec une mise en scène qui invite à l’interaction. Par ailleurs, certaines installations valent le détour, comme la piscine immergée de Leandro Erlich.

A noter : l’entrée aux espaces publics est gratuite.

7. Le Musée de l’or de Kanazawa

Kanazawa est réputée dans tout le Japon pour son artisanat de la feuille d’or. En effet, près de 99 % de la production nationale provient d’ici. Ce savoir-faire unique se découvre au Musée de l’or, situé dans le quartier de Higashi Chaya. Le musée expose l’histoire de cette tradition qui remonte au XVIᵉ siècle. On y découvre les techniques de fabrication minutieuses et la diversité des usages – de la décoration de temples aux accessoires modernes. C’est une étape parfaite à combiner avec une balade dans le quartier historique, et un clin d’œil à la célèbre glace à la feuille d’or que l’on trouve à Kanazawa.

3. Les spécialités culinaires de la ville 

Kanazawa est un paradis pour les gourmets. Et pour cause, elle est portée par la richesse de la mer du Japon et des terres fertiles qui l’entourent. Ici, les sushis et sashimis se dégustent avec un poisson d’une fraîcheur exceptionnelle, souvent pêché le matin même. Le kaisendon, bol de riz recouvert de tranches de poissons crus, est une spécialité à ne pas manquer, tout comme le nodoguro (poisson sébaste à la chair fine) et le kani (crabe), véritable star en hiver.

Le marché Omicho, actif depuis plus de 280 ans, est l’endroit idéal pour goûter ces trésors marins. Entre les étals colorés, on trouve des stands où s’attabler et c’est ce que j’ai fait. Expérience que je valide pleinement avec les meilleurs sushis que j’ai mangés au Japon. A noter que le robinet qui sort sur les photos permet d’être alimenté en illimité et gratuitement en thé.

Pour une pause sucrée, testez aussi les douceurs locales au matcha ou recouvertes de feuille d’or, clin d’œil à l’artisanat emblématique de la ville.

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4. Où dormir à Kanazawa ? Blog voyage Japon

Au Daiwa Roynet Hotel KANAZAWA-MIYABI

Lors de mon séjour à Kanazawa, j’ai séjourné au Daiwa Roynet et je ne peux que le recommander. En effet, sa situation est idéale : à quelques minutes à pied de la gare JR. C’est parfait si vous voyagez avec un Japan Rail Pass. Les chambres sont confortables, bien insonorisées et plus spacieuses que la moyenne au Japon. Et surtout j’ai adoré l’onsen de l’hôtel. Eau très chaude et propreté impeccable. De même, le service est impeccable, avec un personnel accueillant et toujours prêt à donner des conseils sur la ville. Mention spéciale pour le petit déjeuner, qui propose à la fois des options japonaises (poisson grillé, riz, soupe miso) et occidentales.

Pour info sans partenariat, j’ai payé ma nuit 61€ en juillet 2025.

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