Le lac Léman
Le lac Léman, qui sépare la France et la Suisse, est vraiment magnifique. Dominé par les Alpes, je vous invite vivement à venir le découvrir. Il y a de quoi faire car il fait 72m de long et environ 14m de large. La rive française mérite vraiment le détour c’est pourquoi j’ai écrit cet article. Entre villages médiévaux, ports de pêche, villes thermales, plages familiales et vues sur les montagnes, le lac Léman côté français bénéficie d’une belle diversité de paysages. C’est une destination parfaite pour un week-end en Haute-Savoie ou une journée depuis Annecy.
J’aime particulièrement cette partie du Léman car elle mélange plusieurs ambiances. Yvoire a le charme d’un village médiéval fleuri. Nernier est beaucoup plus discret et paisible. Excenevex permet de profiter d’une vraie plage de sable au bord du lac. Thonon-les-Bains a une atmosphère vivante avec son port, son funiculaire et son centre-ville. Évian-les-Bains, enfin, garde ce côté élégant de ville thermale, avec ses quais, ses bâtiments Belle Époque et son célèbre lien avec l’eau.
Si vous cherchez quoi faire autour du lac Léman côté français, voici les 5 étapes que je vous conseille de ne pas manquer.
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Les plus beaux endroits du lac Léman côté français
1. Yvoire
Yvoire est sûrement le village le plus connu de la rive française du lac Léman. Et honnêtement, on comprend vite pourquoi. Il a plus de 700 ans d’histoire. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, ce petit village fortifié a tout pour plaire : des ruelles pavées, des maisons fleuries, des remparts, un château au bord de l’eau (qui malheureusement ne se visite pas), des boutiques et deux petits ports très mignons.
La première chose à faire à Yvoire, c’est de se promener sans trop regarder son plan. Le centre est entièrement piéton, ce qui rend la balade très agréable. On entre dans le village par une porte fortifiée, puis on découvre les façades fleuries, les petites boutiques, les galeries ainsi que l’église Saint-Pancrace. Sans oublier les ruelles qui descendent vers le lac.
La visite à ne pas manquer est le Jardin des Cinq Sens. Installé dans l’ancien potager du château, ce jardin médiéval propose un parcours autour des sens. On peut alors sentir, toucher, voir, écouter et même manger des fleurs. Ils proposent même de faire chacun un semis et de repartir avec pour voir ce qui va pousser.
Yvoire est aussi une belle étape pour manger des filets de perche. C’est la spécialité du coin et vraiment c’est très bon. Je vous conseille notamment La Vieille Porte ou Le Passe Franc avec sa terrasse donnant sur le Léman. Vous m’en direz des nouvelles !
Plus d’informations sur ma page consacrée à Yvoire !
2. Nernier
À seulement quelques minutes d’Yvoire, Nernier mérite également le détour. Le village est beaucoup moins connu, beaucoup plus calme, mais il a énormément de charme. L’ambiance est plus discrète. On vient surtout pour se promener tranquillement, descendre jusqu’au port, regarder les maisons de pêcheurs et profiter de la vue sur le lac Léman.
Le village est petit, mais c’est justement ce qui fait son charme. Il n’y a pas besoin de prévoir une longue visite. Une balade de 30 à 45 minutes suffit pour en profiter. Vous pouvez vous promener dans le village, rejoindre le bord de l’eau, regarder les bateaux et faire quelques photos. La lumière est particulièrement belle en fin de journée.
C’est une très bonne idée d’étape après Yvoire, surtout si vous avez envie de prolonger la balade sans rester dans un lieu trop touristique.
3. Excenevex
Si vous cherchez où vous baigner côté français du lac Léman, Excenevex est l’une des meilleures options, surtout avec des enfants. En effet, la plage d’Excenevex est la seule plage de sable fin du côté français du Léman.
Le cadre est vraiment agréable. On profite d’une grande plage, d’une eau peu profonde sur les premiers mètres et d’une belle vue sur la Dent d’Oche, le lac et la Suisse en face.
En été, la plage attire beaucoup de familles. Les enfants peuvent jouer dans le sable, sur les jeux, se baigner et profiter des activités nautiques proposées autour de la plage. Le paddle et le pédalo sont les plus populaires.
Bon à savoir : la baignade est surveillée en été et il y a plusieurs points de restauration.
4. Thonon-les-Bains
Thonon-les-Bains est une étape intéressante si vous voulez découvrir une ville plus vivante côté français du Léman. On commence la visite par le centre-ville jusqu’au port de Rives. Le plus sympa est d’emprunter le funiculaire de Thonon, qui relie le centre aux rives du lac. C’est rapide, pratique et cela donne tout de suite une petite touche originale à la balade. En bas, on peut ensuite longer les promenades au bord de l’eau. C’est aussi un bon point de départ pour des excursions en bateau selon la saison.
À ne pas manquer également : le château de Ripaille. Situé dans un grand domaine entre lac et forêt, il fait partie des visites emblématiques de Thonon. On découvre ainsi un château chargé d’histoire, des jardins, un vignoble et une ambiance très différente du centre-ville. C’est une visite intéressante si vous aimez l’histoire, les beaux domaines et les lieux un peu à part.
De mon côté, ma dernière visite de Thonon date d’octobre dernier où j’ai assisté au déjeuner in the Sky. Toque en Chablais est un événement éphémère autour de la gastronomie où l’on peut avoir le privilège de vivre cette expérience hors du commun.
5. Evian-les-Bains
Toujours du côté français, Evian-les-Bains est une autre étape incontournable au bord du lac. Mondialement connue grâce à l’eau minérale Evian, il est bon de savoir que vous pouvez goûter cette eau aux multiples vertus. Pour ce faire, munissez-vous d’une bouteille vide et rendez-vous à la source Cachat qui date de 1903. Evian est également réputée pour ses thermes avec des curistes qui viennent en nombre soigner leurs rhumatismes.
Je vous invite à longer les quais d’Evian. Il faut dire que les vues sur le Léman sont superbes, avec la Suisse en face. Le centre-ville est agréable, avec ses rues commerçantes, ses terrasses et ses bâtiments historiques.
Évian possède aussi un funiculaire historique, surnommé parfois le “petit métro évianais”. Il permet de relier les bords du lac aux hauteurs de la ville. De même, sachez qu’il y a un casino.
A la fin de l’année, le village des Flottins prend place dans Evian. Ces sculptures en bois flotté remplacent les marchés de Noël traditionnels et sont très appréciées.
Pour l’hébergement, je vous préconise l’hôtel Hilton d’Evian !
6. La partie suisse du lac Léman
Même si cet article est consacré au lac Léman côté français, il serait dommage de ne pas évoquer la partie suisse. Il faut dire qu’elle offre elle aussi des paysages magnifiques, avec une ambiance encore différente. Depuis Évian, on peut par exemple rejoindre facilement Lausanne en bateau et découvrir les quais d’Ouchy, le centre historique et la cathédrale.
Un peu plus loin, Montreux est une autre étape incontournable, surtout pour sa promenade fleurie au bord du lac, son ambiance chic et le célèbre château de Chillon. J’aime beaucoup aussi Vevey, plus douce et plus paisible, avec ses quais, sa vieille ville, son lien avec Charlie Chaplin et ses vues superbes sur les montagnes. Enfin, les vignobles en terrasse de Lavaux, classés à l’UNESCO, font partie des plus beaux paysages du Léman.
Plus d’infos sur mon article sur la partie Suisse du lac Léman !
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