Les 10 meilleures destinations à découvrir en train au Japon

Le train au Japon est bien plus qu’un simple moyen de transport : c’est une expérience à part entière. Réputé pour sa ponctualité, son confort et son efficacité, le réseau ferroviaire japonais est l’un des meilleurs au monde.

Du nord enneigé d’Hokkaido aux plages ensoleillées de Kyushu, en passant par les villes effervescentes et les villages historiques, le Japon dévoile ses multiples facettes à chaque arrêt.

Alors, faites vos valises et partez à la découverte de 10 destinations incontournables à visiter en train.

Tokyo, la mégalopole

En arrivant dans la capitale japonaise en train, notamment via la gare de Tokyo ou celle de Shinjuku, vous êtes immédiatement plongé dans l’ambiance de cette métropole sans égale.

Parcourez les quartiers emblématiques de la ville. À Shibuya, admirez son carrefour aux nombreux passages piétons et à Asakusa, faites un bond dans le passé avec le temple Senso-ji. Le train vous permet également de rejoindre facilement des espaces plus calmes, comme le parc de Ueno, ses musées et son zoo.

Kyoto, le cœur culturel du Japon

Utilisez votre JR Pass ou l’un des Pass Régionaux pour rejoindre Kyoto, l’ancienne capitale impériale. La ville est célèbre pour ses milliers de temples et sanctuaires, comme le spectaculaire Kinkaku-ji, ou Pavillon d’Or.

Arpentez les allées bordées de torii rouges au sanctuaire Fushimi Inari-taisha, l’un des sites les plus photographiés du Japon. Pour une immersion dans l’époque Edo, flânez dans le quartier historique de Gion, où il est encore possible de croiser des geishas en kimono.

Le train vous permet aussi d’explorer les environs de Kyoto, comme la bambouseraie d’Arashiyama ou le paisible village de Kurama.

Osaka, la capitale gastronomique

Osaka, surnommée la « cuisine du Japon », est un paradis pour les amateurs de bonne chère. Elle est accessible en moins de 15 minutes avec le Shinkansen depuis Kyoto.

Dans le quartier de Dotonbori, parcourez la rue principale bordée de néons et de restaurants animés. Vous pourrez y déguster des spécialités locales comme les takoyaki, l’okonomiyaki ou les fruits de mer frais. Au-delà de la nourriture, vous pouvez visiter le château d’Osaka ou faire un tour au parc d’attractions Universal Studios Japan.

Hiroshima, la ville de la paix

Hiroshima, tristement célèbre pour l’explosion atomique de 1945, est aujourd’hui un symbole mondial de résilience. Visitez le parc du mémorial de la paix, où se trouvent des monuments dédiés aux victimes. Le dôme de la bombe A, inscrit à l’UNESCO, rappelle la tragédie tout en incarnant un message d’espoir. À proximité, le musée du mémorial de la paix vous offre une immersion dans l’histoire de la ville.

Non loin de Hiroshima se trouve Miyajima. N’hésitez pas à prendre le ferry pour faire une excursion sur cette île connue pour son sanctuaire d’Itsukushima et son torii flottant à marée haute.

Nara, la cité des cerfs sacrés

Première capitale permanente du Japon, Nara est une petite ville charmante qui abrite un important patrimoine culturel et un groupe d’habitants particulièrement emblématiques : les cerfs en liberté.

Le parc de Nara voit déambuler des centaines de cerfs considérés comme des messagers divins dans la religion shintoïste. Ces animaux amicaux se promènent librement et s’approchent volontiers des visiteurs, surtout si vous leur présentez des biscuits.

Ne manquez pas le temple Todai-ji, un temple bouddhiste monumental qui abrite le Daibutsu, une statue colossale en bronze de Bouddha. À quelques pas, se trouve aussi le sanctuaire Kasuga-taisha et ses lanternes en pierre et en bronze.

Kanazawa, la ville des samouraïs

Située sur la côte ouest de Honshu, Kanazawa est une ville où l’histoire japonaise est parfaitement préservée. Explorez le quartier de Nagamachi, l’ancien district des samouraïs. Ses ruelles pavées bordées de maisons traditionnelles vous plongent dans une atmosphère féodale.

Kanazawa abrite également le jardin Kenroku-en, considéré comme l’un des trois plus beaux jardins paysagers du Japon. Ses étangs, ponts en pierre et allées bordées de fleurs en font un lieu de détente idéal en toute saison.

Nagano, accès aux Alpes japonaises

Nagano, nichée au cœur des Alpes japonaises, est accessible en moins de 2 heures depuis Tokyo grâce au Shinkansen. Commencez par une visite du temple Zenko-ji, l’un des plus anciens du Japon, qui abrite une précieuse statue bouddhiste.

La ville est aussi le point de départ idéal pour découvrir les paysages alpins de Kamikochi ou Shiga Kogen. Une autre option est de vous rendre au parc des singes de Jigokudani, connu pour ses macaques se baignant dans les sources d’eau chaude en hiver.

Nikko, l’escapade naturelle et spirituelle

Escapade appréciée des tokyoïtes, Nikko est une petite ville réputée pour son riche patrimoine culturel et ses paysages montagneux. Le site incontournable est sans aucun doute le sanctuaire Toshogu, un chef-d’œuvre d’architecture classé à l’UNESCO orné de sculptures finement détaillées et dédié au shogun Tokugawa Ieyasu.

Au départ de Nikko, vous pouvez partir explorer le lac Chuzenji, situé au pied du mont Nantai, et la spectaculaire cascade Kegon, haute de 97 mètres. Cette destination est particulièrement prisée en automne lorsque les forêts se parent de couleurs vives.

Hakone, au pied du mont Fuji

Hakone est une destination appréciée pour ses sources thermales et ses vues iconiques sur le mont Fuji. Lors de votre visite, baignez-vous dans l’un des nombreux onsen, où vous pourrez vous détendre tout en admirant le paysage, et faites un tour en bateau sur le lac Ashi.

Pour admirer le mont Fuji, embarquez à bord du Hakone Ropeway, un téléphérique qui survole la vallée volcanique d’Owakudani, où vous pourrez goûter aux fameux œufs noirs, censés prolonger la vie.

Sapporo, la capitale enneigée d’Hokkaido

Située sur l’île septentrionale d’Hokkaido, Sapporo est une destination prisée en hiver. La ville est surtout célèbre pour son festival de la neige, organisé chaque année en février, dont les sculptures de glace attirent des visiteurs du monde entier. Les stations de ski environnantes, comme Niseko, sont dotées de pistes de renommée internationale.

Côté gastronomie, ne manquez pas de déguster un bol de ramen au miso, spécialité locale, ou de savourer des fruits de mer frais au marché de Nijo. Pour les amateurs de bière, une visite au musée de la bière Sapporo est un passage obligé.